据美国大众科学网报道，在过去短短数月时间里，南极冰架上的巨大冰缝已经延长了近50公里。美国宇航局的研究人员认为，这可能导致冰山拉森C（Larsen C）在数周或数月内崩离，冰缝最终扩张成为开阔的海洋。自从1月初以来，这道冰缝已经延长了9公里，长度超过160公里。
" Q) @9 z( i1 s+ O, }! a" z" V# i, s( f% W# W
图：南极洲拉森冰架的变化情况
. @- E2 @% b& m" [/ R0 t% j( U- O9 S8 S9 J, b8 U
; Z. j. {! k5 r+ G 2016年12月份，面积相当于美国特拉华州的巨大冰山首次获得广泛关注。因为通常情况下，冰山会沿着边缘缓慢崩碎，然后滑入海中。然而，拉森C却以更加惊人的方式崩离，沿着断层突然断裂。科学家们认为，断层可能与气候变化有关。
: g% w7 z* q% G. z) _ 冰川学家和气候学家都对南极冰架很感兴趣，因为冰架被视为气候变化的指示剂，而南极对海平面上升的影响至关重要。如果南极冰架全部融化，可能导致全球海平面上升60米。即使少数冰架融化，2016年《自然》杂志研究显示，在未来几十年，温室气体排量持续增加也可能导致南极冰不可阻挡地崩溃。结果，全球海平面到2100年会上升1米，2500年上升15米。美国国家海洋与大气管理局（NOAA）推出了海平面上升互动图，你可以想象海平面上升2米造成的影响。7 x Y7 X$ u, W& N+ b2 G
I4 \( c' \4 \4 `! Q) q
图：拉森C冰架上的裂缝 3 l# t% i4 a, b# J# e
6 x9 }& [( @* l) y2 F
: o7 @7 D. ]3 ]$ E# B; h8 P 拉森C的崩离可能加速海平面上升速度。只要冰依然保存在陆地上，海平面就能保持不变。可是当拉森B于2002年崩离时，与之相连的陆地冰架滑入海洋的速度也在加快。与拉森C相连的陆地冰架入海，足以将海平面抬升1.27厘米。9 X0 z' H3 T1 d4 @
拉森C并非南极洲西部唯一令人担忧的冰架。2014年，冰山B－31（面积相当于新加坡）从南极的松岛冰川崩离。松岛是从南极内陆滑向海洋的主要冰川之一。1月26日，安装在Landsat 8上的美国宇航局的操作陆地成像仪（OLI）抓拍到崩离现象，距离松岛冰川边缘约1.6公里处发生崩离。
; M; ~( A' N& k3 Y! x7 ^. _; @# h2 e
图：松岛冰川 & i- n* H6 k- L" }
* l- f# g [# y/ n( A
& Y8 u$ h; C; Y/ n0 j$ }1 Q 美国俄亥俄州立大学冰川学家伊恩·霍瓦特（Ian Howat）警告称：“我认为此次事件只是更大崩离事件的‘余震’。显然，冰架中存在弱点，导致这些更小的崩离现象。”南极大陆西部的冰架崩离事件只是地球上变暖最快的区域之一。无论是对于人类还是动物来说，这都不是个好消息。......查看原文：www.52ocean.cn |
' {2 B' D8 v5 q# @2 z