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科学家设想的巴基鲸模型
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, `& e4 b* w/ R" N8 {科学家设想的在岸上捕杀猎物 ' N5 K5 k1 l- Q, p/ R
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* ]0 N* [8 Y. a4 r/ C8 d: d美国密歇根大学教授设想的原鲸
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科学家设想的龙王鲸
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4 s1 s9 d' ?& h1 u埃及鲸鱼谷发现的矛齿鲸的骨骼化石，在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼
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与我们所熟知的生命由海洋向陆地进化不同，鲸类的进化史反其道而行之，由陆生向水生演化。鲸类动物的祖先原是在陆上用四肢行走的哺乳动物，经过几亿年的进化，最终形成我们现在所熟知的鲸。然而，鲸类至今还保留着一些祖先的痕迹：虽后肢退化，但尚有骨盆和股骨的残迹，呈残存的骨片；尾巴退化成鳍，末端的皮肤左右向水平方向扩展，形成一对大的尾叶；脊椎骨在狭长的尾干部逐渐变细，最后在进入尾鳍之前消失等。+ p# u# m- m8 D/ P4 J
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巴基鲸：最古老的陆生祖先* Z. l) A3 h b8 z8 S2 M
" ?) W! c+ g# r x9 } 巴基鲸是科学家设想的鲸类祖先，生存于始新世的巴基斯坦，故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物之一，可能是为了获取食物或是躲避天敌的追捕。巴基鲸有着内生的耳朵，在当时的生物界十分罕见，这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有所体现，科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。3 X& x' v/ w& Q$ b; s
K# Z9 e1 d- T* _ 巴基鲸的完整骨骼于2001年发现，显示了它们主要生活在陆上，大小与狼相近。
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/ t- d7 V& x# S2 s0 I 原鲸：完全适应水生生活
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鲸类演化到原鲸时，它已经能完全生活在水中，但还是会光顾陆地。科学家通过化石还原其强壮的后肢，进而作出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域，习性类似如今的海狮，不会向更深的内海移动，只是在海滩和近海区域活动。与更原始的巴基鲸不同的是，原鲸可以完全听见水中的声音。% Z1 |$ y8 x7 |+ I
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2000年，研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕的雌性原鲸化石，它暗示这种生物可能在陆地产子。
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4 Q8 C/ b2 h$ x* b& D, n 龙王鲸和矛齿鲸：彻底告别陆地
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& ?' \7 ~3 w" _. N 大约在3500万年~4000万年间，原鲸向龙王鲸和矛齿鲸两个方向进化。这两种生物已经完全生活在水中，尾部出现了类似鳍的器官，帮助它在水中前行，但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终，经过几亿年的进化，形成如今我们见到的鲸类。& L: n c1 b$ Y- W# u z
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因为矛齿鲸相当类似龙王鲸，所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸，但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现，古生物学家才发现它们是不同种类。: [1 x- _, v" S- b
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