座头鲸是海洋中的巨无霸! C! ]; e$ V- m- g5 I. R
8 z: O- N3 M. D- }& E7 z, M3 A; ^ 文/中国国家地理网 张君杰
5 c- I0 A6 {; x, F$ m, X+ i 与我们熟知的生物进化历程，生命起源海洋，由水生动物向两栖，爬行进化所不同，鲸类的进化反其道而行之，由陆生向水生演化，经过几个过渡类型，最终形成我们现在所熟知的鲸。古生物学家早在上世纪90年代就已对这种奇特进化历程有突破性的发现，下面让我们走进鲸类演化那不寻常的往事：# F4 \; F# Q* X+ C% x
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1.巴基鲸 鲸类最古老的陆生祖先: h9 s4 u' R/ c$ p8 x5 t% U
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这是科学家设想的巴基鲸模型。
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这是科学家设想的巴基鲸模型。
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7 b! i1 S3 g" y( {1 o6 h, c 巴基鲸(Pakicetid)是科学家设想最初的鲸类祖先，生存于始新世的巴基斯坦，故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物，可能是为了获取食物或是躲避天敌追捕。巴基鲸有着内生的耳朵，在当时的生物界十分罕见，这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有体现，科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。 o8 t! N4 g3 U; s! j( K1 p, n* p! p+ ^
巴基鲸的完整骨骼于2001年发现，显示了它们主要生活在陆上的。巴基鲸约有狼的大小，外观很多中爪兽目。& {$ m# W' a. W% j+ E5 ~, r
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2.走鲸 像鳄鱼一样能水陆生活
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科学家设想走鲸在捕食岸上的猎物
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5 z+ R- B( c4 B& p; i+ c科学家设想的走鲸
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当巴基鲸进化到走鲸(Ambulocetid，又名陆行鲸)时，它已经能同时适应水陆两种环境，根据其化石科学家猜测它在水中的移动速度不会很快。它的后肢较适合游泳，可能像水獭及鲸类般摆动背部来游泳。走鲸像鳄鱼般猎食，潜伏在浅水地区捕猎不为意的猎物。就其牙齿的化学分析发现走鲸可以出入淡水及海洋区域。
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! Q6 Z/ L( r$ G8 k 3.原鲸 完全适应水生生活
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# v2 U0 u, K6 y- ^! C《科学》杂志封面，模拟的原鲸) d! C1 @( N. Z8 U0 [/ n2 b, Z
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密歇根大学的乔治教授还原的原鲸
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演化到原鲸(Protocetid)时，它已经能完全生活在水中，但还是会“光顾”陆地，科学家通过化石还原其强壮的后肢，进而做出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域，习性类似如今的海狮，不会向更深的内陆移动，只是在海滩近海区域活动。 5 q& ]$ E% B+ ~3 m/ S
. u6 N, W) w$ i, U& S- [ 与更原始的巴基鲸不同的是，原鲸可以完全听见水中的声音。
: \) Z8 S$ v4 V 2000年，研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕雌性原鲸化石。它暗示这种生物可能在陆地产子。图中的蓝色区域就是胎儿所在位置，红色为雌性原鲸化石。
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4.龙王鲸和矛齿鲸 彻底告别陆地永居水中# E; f6 Y4 g# `* P( V
! ~1 ~4 N9 `/ u, y" J+ C4 g科学家设想的龙王鲸& W0 W0 X F/ }' X
. |; n; ~) d- X$ v% _( @" q& F% z 埃及鲸鱼谷(Wadi Hitan)发现的矛齿鲸骨骼化石，在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼
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大约在3.5亿到4亿年间，原鲸朝龙王鲸(Basilosaurid)和矛齿鲸(Dorudontid)两个方向的进化。这两种生物已经完全生活在水中，尾部出现了类似鳍的器官帮助它在水中前行，但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终，经过几亿年的进化，形成如今我们见到的鲸类。5 y" c6 d2 Z3 j: H
因为矛齿鲸相当类似龙王鲸，所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸，但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现，古生物学家才发现它们是不同种。8 Z( S6 \6 a7 k/ A. I8 g2 \) c0 V
虽然矛齿鲸看起来相当类似现代鲸类，不过它们没有办法向现代鲸那么有效率的使用超音波。它们的鼻孔位在嘴与头顶的中间，就跟其他的龙王鲸类一样。(文/中国国家地理网张君杰) |
