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人类血液中发现微塑料其实早就有报告了，这些微塑料可能参与了一个复杂的生物循环过程。
4 [% y6 _/ _7 j8 w5 A/ b6 A6 u- y 哪些是微塑料？
0 {& q* Z2 P8 r5 b 有时候我们走在沙滩上捧起的沙粒中有五颜六色的小沙粒，其实就是微塑料的不规则颗粒。
. |8 q( z" \3 [4 B% u! } 图源nzherald。沙滩上可见较小的塑料碎片。图源AZoNano。沙滩上随洋流移动的微塑料颗粒。2019年，有报告显示，海洋中塑料污染的规模可能比以前记录的要严重一百万倍。海洋生物学家在一种的微小滤食性无脊椎动物海鞘的肠道内发现了以前未检测到的微塑料，这证明海水中有相当数量的微塑料。尽管海洋中的塑料垃圾会随着时间的推移逐渐分解，但是微小的残留微塑料可能进入食物链。
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什么时候出现“微塑料”的概念呢？
7 ?- L. ^5 }0 Y, o7 |, C- k 可能是原来收集海洋样本的网兜不容易捕获这些直径小于5mm的小颗粒，而后来的海洋研究逐渐捕获到这些“漏网之鱼”，这些微塑料与海洋生物的健康有密切关联，已经不能忽视它们的潜在危害。
6 W( n5 y! y) v; ^1 c | 图源Science.海洋中的微塑料，包括不规则颗粒状、线状、片状，颜色各异。2004年，普利茅斯大学的汤普森等人在《Science》杂志上发表了关于海洋水体和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了“微塑料 microplastics ”的概念，直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒被定义为微塑料。事实上，微塑料的粒径范围可以从几微米到几毫米，是形状多样的非均匀塑料颗粒混合体，肉眼往往难以分辨，被形象地称为“海中的PM2.5”。
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图源science。2004年汤普森等人首次提出“微塑料”的概念。虽然微塑料的尺寸定义通常认为直径小于 5 毫米，但是事实上，不同研究领域对微塑料的粒径定义有所不同。在大多数开放水域研究中，微塑料是用浮游生物网测量的，小于网目（通常约为 0.33 毫米）的颗粒可以逃避海洋学家的捕获。后来，一些海洋学家用瓶子装水或其他工具捕获海水中的杂质。但是，有效识别微塑料中的构成仍然是一项严峻挑战，尤其是随着尺寸的减小，这些微塑料成分更难分析。目前，一些机构采用光谱分析，已能识别出直径小至 20 µm 的普通塑料的单个碎片。
8 m/ F2 m# A3 ~ 2014年，Science 再次发表了海洋微塑料的潜在毒理作用的相关研究，以提醒人类注意减少塑料制品的使用，警惕微塑料对海洋生物和人类自身的危害。
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图源Sciecne。2014年，汤普森再次将微塑料的相关研究发表到顶刊Sciece。这次，汤普森研究了微塑料的降解以及对海洋生物、海洋水质以及人类的潜在危害。微塑料较小，产生的危害可能与较大碎片完全不同。
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比如较大的塑料垃圾可能在洋流中构成一个微小的“浮岛”，为一些小生物提供栖息地。
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较小的、聚集、漂浮的微塑料可能为微生物提供栖息地，而这些微生物，包括浮游生物，可能是一些海洋生物的食物，如须鲸，贻贝。这些生物摄入微生物后可能会有部分微塑料残留在体内。一些微塑料会随着进食过程沉积在海洋蠕虫、鱼、虾体内，导致这些生物因为积食或肠梗阻而死亡。
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除了损害海洋生物的生存，微塑料的降解可能最终损害人类自身。
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比如微塑料可能在降解过程中释放有机聚合物，或影响海水PH值，以及降解过程中的温度变化，这些都会影响海洋环境，其中塑料加工中添加的有害的有机物，如增塑剂、阻燃剂，可能会随着食物链，最终被人类摄入。
6 e/ R1 j! _! W, ?4 a 这些微塑料是怎么进入海洋的呢？
6 A% y! ~' W/ ~- {7 A1 ]4 A$ z 绝大部分微塑料都是经过排污系统进入海洋的。如下面这个研究中，就详细分析了印度尼西亚分布的排污点与周围摄食的蝠鲼和鲸鲨体内微塑料含量的关系。最终发现人口密度大、排污点多的海域，蝠鲼和鲸鲨体内沉积的微塑料含量更多。
& q+ U* r8 ^8 H% Z 这说明海洋微塑料分布以及海洋生物体内沉积的微塑料与人类活动有关。
2 C7 k9 e+ G# R4 n 图源frontiersin。 一篇关于印度尼西亚岛屿周围蝠鲼和鲸鲨摄食微塑料含量的研究，图中标记点为河流排污点，红色代表人口密度，蓝色代表洋流。文章：Microplastics on the Menu: Plastics Pollute Indonesian Manta Ray and Whale Shark Feeding Grounds微塑料的来源都有哪些？
1 r/ G- |) n# n& I 一张图就能了解微塑料的来源——
/ I: R+ t+ n% K& b" W" t2 \ w3 D: m 而这些微塑料都与人类活动相关。
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图源ScienceDirect。Plastics in marine ecosystem: A review of their sources and pollution conduits。在这篇文章里，详细介绍了微塑料的来源。
4 b6 p% \: l; y" d* A 包括废弃的渔具、电子器械、日化包装、集装箱垃圾、泡沫填充物等等，一些陆地填埋垃圾也随着地下水冲刷进入海洋。
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微塑料的成分也都是日化用品。
/ I) c) D) h" B% v% k) d7 @ 通过分析加州芭芭拉盆地沉积物样品中微塑料的叶变换红外光谱峰，可以发现多种塑料成分的峰，包括PET, LDPE, nylon (尼龙)，PS， PVC等。总而言之，随着人类活动，海洋中的微塑料会越来越多，而这些微塑料的危害会逐渐影响到人类生活，但是现在还没有引起足够的重视。
9 @$ W& M; ^1 Z: ~ 或许这次在人类血液中发现微塑料的存在，能够真正警醒大家对微塑料的重视。
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