海洋中的微塑料正在威胁整个生态系统 - 海洋微塑料生态学

文星雨 · 发表于海洋科普 2024-4-23 18:58:43

每当你把一件聚酯运动衫扔进洗衣机，那么这件衣服每次搅动都会释放出塑料微纤维，然后这些塑料微纤维会随着污水进入下水道和污水处理厂。但是仍然有大量的没有被过滤掉的微粒都会被排入河流，最终流向到海洋。

我们生活中产生的各种垃圾：破碎的塑料瓶子和塑料袋、油漆碎片等等都会产生塑料微纤维，海洋中的微纤维污染也反映了人类社会近代塑料生产的指数增长：现在，人类每年制造的塑料数量已经达到了一万亿磅。据世界经济论坛称，到2050年，塑料生产量可能会从2016年的水平增长三倍。

根据一项新的数据分析，研究者们确切地说明了这些污染物质在海洋表面的污染程度。经过国际研究人员计算，在全球海洋的仅一英尺深的水域中，大约有8200亿到35800亿个塑料微粒，总重量为24亿到108亿磅。

这仅仅计算了长度小于三分之一毫米的微粒，虽然微塑料可以变得更小，而且随着它们的变小数量也会增加。

科学家现在能够检测到环境中的纳米塑料，它们的尺寸被测量为百万分之一米，足以穿透细胞——尽管这仍然是一个困难和昂贵的计算过程。如果这项新研究考虑到了最小的塑料颗粒，海洋微粒的数量将不再是在数万亿级别而是更加夸张和难以想象的数量。

这些微小颗粒污染着海洋表面，影响到了食物链的基础：海洋里的浮游植物和吃它们的微小动物，称为浮游动物。科学家发现，浮游动物经常吞食微塑料，减少了它们对实际食物的食欲。当其他的捕食者吃下浮游动物时，它们会摄入有毒的塑料颗粒。

而这些微塑料甚至可能会干扰碳循环：浮游植物吸收二氧化碳，被浮游动物吃掉，浮游动物的粪便颗粒沉入海底，从大气中固定温室气体。但是，含有微塑料的粪便颗粒下沉的方式不同，可能使深海的食腐动物有更多时间吞食这些颗粒，并在它们沉到海底之前截取碳。

海洋中的微塑料不一定会留在海岸线附近。当气泡从海底深处上升时，会携带着细菌和有机物质，然后在气泡破裂时将它们扔到空气中。

现在，气泡也在做同样的事情，而喷发的不仅仅是细菌和有机物，而是将微塑料带回陆地。2020年的一项研究所描述了这个过程，这些微塑料会随着海风吹回陆地。如果越来越多的微塑料聚集在水面上，那就意味着更多的微塑料可以上升到大气层。

所以这些微型塑料如果进入到大气层，就会随着气流飘散到世界各处，并且随着雨水再次降落到陆地上，从而形成一个循环。

这可能会对整个地球的生态系统造成不可逆的影响，所以从现在开始我们要更加意识到绿水青山就是金山银山的重要性，对于地球环境的保护，也是我们每个人类的责任。