【海洋地理】墨西哥湾有多奇怪？让新的海底地图告诉你

　  导语：绘图人员整合各石油勘探公司提供的数据，绘制出了有史以来分辨率最高的墨西哥湾地图。
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这是一张关于墨西哥湾海底的高分辨率新地图。现在，它终于公布于众。

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　　制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT
　　撰文：Betsy Mason
3 n. x1 q3 r0 N- N　　从地质学上来说，墨西哥湾海底是地球表面最有趣的地方之一。这里的穹丘、凹坑、峡谷、断层和水道都与墨西哥湾的独特历史有关。在一张分辨率达14亿像素的新地图上，这些信息全都一览无余。
1 f" {6 e' O* x! {. d) ?$ @: Y　　在这幅引人注目的海底地图中，描绘了路易斯安那州和得克萨斯州海岸周围的情况。绘制者是你可能从未听说过的政府机关：海洋能源管理局(BOEM)。他们的工作是管理国家海上矿产和能源资源的勘探与开发。因此，他们能够获得私人公司收集的所有调查数据。
　　勘探公司利用3D地震波成像技术来绘制自己感兴趣的海湾地图。具体做法是，在船后面拖着一个高性能水下气枪。开枪后会产生声波，一路向下，触到海底后反射回来。沿着水面放置的几排水下传声器负责记录接收到的声波时长。最后，这些数据会被转换成地形图像。
　　在下面这张图中，你可以清楚地看到，和目前已有的最好地图(绘制于20世纪90年代)相比，这份数据的分辨率要高得多。

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　这是墨西哥湾西部的马蹄形盆地，右边的高分辨率新地图明显更清晰。
$ o1 e) z; z; W/ n. H　　制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT
　　墨西哥湾海底奇特的地形主要源于底部厚厚的盐层。科学家认为，这些盐很有可能是在2亿年前聚积而成。那时，非洲刚刚开始与美洲分离。墨西哥湾可能只是一个独立的盆地，里面充满了盐水，而盐水不久就蒸发了，留下了厚厚的盐层。后来，盆地变成了港湾，盐也被河流沉积物所覆盖。
　　盐不会像上面的沉积物那样，在重压之下变得紧凑，所以相对而言不太密实。再加上盐很容易流动，变形、被挤压。导致一团盐被推到上面的沉积层中，形成穹丘、脊状和断层。这些奇怪、复杂的结构是地形的一部分，也为储藏大量石油创造了条件。
　　这种奇怪的地形，在旧地图上，我们只能看到模糊的界限。旧地图的分辨率为2500平方米/像素，对于海底而言其实已经很不错了。但在生物学家看来，这还远远不够。2010年，发生了深水地平线石油钻井泄漏事故，生物学家需要受灾地区更详细的图像，从而评估生态损失。为了帮助他们，BOEM设计了一种方法：之前，不少勘探公司利用3D地震波得到了这片区域的数据，他们把这些数据结合起来，制作出了一张高分辨率地图。有了这次成功，BOEM意识到，绘制出整个墨西哥湾的地图是可行的。
3 g2 f: a5 t  @! ^2 j　　BOEM从勘探公司绘制的200多幅墨西哥湾的独立地图中，收集了最好的调查数据，整合到一张全区域地图中。分辨率近150平方米/像素(150平方米相当于美国普通家庭的房屋面积)。经过七家公司的同意，BOEM对公众发布了这张地图。
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   在新的高分辨率海底地图中，我们可以清晰地看到墨西哥湾东部的约书亚水道(图中标为channel-levee)。
　　制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT
& v% I. i3 C: W& j  ]( h　　(译者：Sky4)......查看原文：www.52ocean.cn