二叠纪末大灭绝（EPME）是地球历史上最大的生物危机，发生在约2.5亿年前二叠纪向三叠纪更迭期间，是西伯利亚火山喷发后引起环境扰动的结果，造成了90%海洋物种的灭绝。
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! ^: ?! q: A/ T5 d4 }主流假说认为，海洋缺氧是造成物种灭绝的主要原因，但其进程和时间具有很大不确定性。最新研究发现，在海洋缺氧前出现了短暂的大氧化事件。
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( Z8 T) N/ I( \( p2021年8月2日，来自美国佛罗里达州立大学的研究人员在国际顶尖期刊《Nature Geoscience》上在线发表了一篇名为“Transient ocean oxygenation at end-Permian mass extinction onset shown by thallium isotopes”的研究论文，文章的中文译名是《铊同位素显示二叠纪末大灭绝开始时的短暂海洋氧化作用》。% B9 Z/ C* P; O- |
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" g. `* u' ^# A. Y- g! D在分析了泛大洋盆地三个地点的铊同位素数据后，研究人员发现，基于某些因素驱动了铊同位素的短暂波动，意味着大灭绝发生时存在一个更加复杂的氧化还原环境。( w! \% t6 p$ m
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对此，文章的主要作者Sean M. Newby认为，“氧化事件可能与短暂的变冷有关，在EPME期间，海洋系统对火山引起的高度波动产生了响应。”。& a% T6 S6 Q; b; T8 D3 z9 v2 k
# _( U8 t5 {1 ?" d1 N9 W7 V0 W作者Sean M. Newby是佛罗里达州立大学地球海洋与大气科学学院，国家强磁场实验室的研究员。据悉，研究的起源来自于日本和加拿大地区还保存着的二叠纪-三叠纪过渡期间赤道附近的海洋地壳，这块地壳有2.5亿年历史，地壳样本位置如下图所示。
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铊同位素是一种新的古氧化还原替代物，在全球海水中分布广泛、停留时间短，并且能够敏感响应海洋地壳氧化还原变化。在采集了岩石样本并挖掘了现有数据库之后，远古岩石中保存的铊同位素差异提供了数亿年前氧化还原线索。2 s/ R0 V. L+ u2 g
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- U4 K7 |+ P. \7 u0 O, @* m【注：同位素是一种化学元素的原子，原子核内的质子数相同，但中子数不同。】3 u- J# E4 O3 j5 M/ Z; O7 G- w a
- L; P( q0 f% b6 @" Z) i) i在对岩石剖面中的铊同位素进行分析后，发现在EPME之间存在短暂的铊同位素的负偏移，随后表现出向正值的转变，并持续到最三叠纪早期，铊同位素的负偏移指示氧化锰的埋藏，表明在EPME之间存在快速且短暂的海洋氧化事件，如下图所示。
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; @5 S0 P0 ^- D- R作者提出了两种可能增加锰氧化物掩埋的原因：第一，EPME期间发生过海平面上升，该海水入侵通过淹没大陆架扩大了含氧海底的面积；第二，EPME开始时有过短暂的气候变冷，与短期铊同位素扰动同时发生。5 d$ \: i B& b
& x: B. w) `: W2 c* [& F3 @5 g然而，研究人员认为第一个原因不足以引起EPME附近海洋大而快速的氧化还原波动。因此第二个原因可能是引起锰氧化物埋藏增加的主要原因：由火山喷发产生的大量SO2触发的短期气候变冷，变冷可以造成冷水下沉并增加海水中的溶解氧，从而促进温盐循环，增强锰氧化物的埋藏。3 T( `# N9 M4 ?2 c1 i' D
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进而研究人员提出了铊同位素记录的二叠纪-三叠纪海洋氧化还原变化模型，如下图所示：二叠纪中期海洋与现代海洋环境相似（a）；二叠纪末期火山爆发导致的温度升高，使得海洋缺氧区扩张进而导致溶解的锰含量升高（b）；EPME期间二氧化硫排放量的增加介导的海洋短期变冷，导致快速且短暂的海洋氧化事件发生从而增加了锰氧化物的埋藏（c）；EPME期间海洋快速恢复了广泛的缺氧条件，并持续到三叠纪早期（d）。
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该研究表明，EPME期间的氧化还原历史比之前推断的更为复杂。全球气候和海洋氧化还原状态中的这些扰动表明，EPME不仅仅是由向更缺氧的海水过渡引起的，而且是由快速氧化还原波动以及极端温度变化引起的。3 N. }7 P- j1 [' }" `
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总之，这些极端环境压力影响了许多海洋生物进化，包括那些在EPME之前就早已经适应这些环境条件的生物。2 D, J, s( B/ ?1 \- s
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<hr>参考文献：www.52ocean.cn
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简述翻译者：海南大学研究生李凤莹 | 
