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法国环保主义者雅克-伊夫·库斯托称水下探险者是一群“兴致勃勃，有着永不满足的求知欲望”的人。荷兰企业家Bert Houtman就是这样一个人，他在2005年与三个合作伙伴共同创建了U-Boat Worx公司。 7 w% W- |& U6 W$ G
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公司市场经理Roy Heijdra 说：“Bert Houtman是想把水下世界开放给每一个人。”他补充道，这位董事长今年已经70岁了，“仍在设计潜水艇”。 - O i: Q8 M7 t j. ]: R" N7 ]# k
Bert Houtman的远见带着这家荷兰载人潜水器制造商回归初心。
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如今，U-Boat Worx 公司每年制造17艘载人潜水艇，价格在100-350万欧元之间，卖给租赁公司、电影制作公司、研究人员以及酒店、度假村和游艇的所有者。这些潜水器完美无瑕的丙烯酸穹顶出自英国莱斯特的Blanson有限公司之手。世界上有两家公司生产这样的圆顶产品，可以提供无遮挡的视野，让用户尽情观看水下的沉船遗址、珊瑚礁和鳐鱼等风景。 % V+ l+ G1 I) @0 ~5 c
在仅仅17年的时间里，U-Boat Worx这家私人企业就在这个独特的、高技术含量的休闲游艇领域占据了领先地位。 7 d" Q6 v A+ m% _ c4 H
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# g5 X+ U1 K' }9 m4 D: j 这家公司的未来充满希望。Roy Heijdra在采访中告诉IBI：“NEMO潜水器让U-Boat Worx回归了本心。公司最初的想法是让所有人都能驾驶载人潜水艇，而不仅仅是游艇主人和度假村老板。”
! U9 d, L$ g: m( ~3 ~ 作为史上最小的载人潜水器（110 x 92 x 61英寸/ 2.8 x 2.3 x 1.5米），NEMO可以载一到两名乘客潜到100米（328英尺），并在那里停留8个小时。从2020年U-Boat Worx开始生产，NEMO就在营销上取得了成功。这也是该公司唯一批量生产的潜水器。 & o" [# r2 g+ E1 p( F! o% e
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- K$ i# z7 Y; L6 P Roy Heijdra 讲道：“2022年是我们生产NEMO的第二年，我们大约会制造10台。然而，我们预见这个数字将呈指数增长。在2030年之前，我们希望卖出1000台NEMO。我们可能会设几条专用于制造NEMO的传送带生产线。” 9 ?4 |- C, z& W+ w
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Roy Heijdra 1 {3 ~; m9 u2 L# i
U-Boat Worx公司最受欢迎的NEMO双座潜艇目前售价约为100万欧元。该公司预计这个价格将随着产量的增加大幅下降，NEMO系列可能很快就会成为该公司的一个独立部门。Roy Heijdra表示：“这是一种消费类产品，与我司其他产品大异其趣。它只有2500公斤（4409磅）重。你并不需要拥有一艘大游艇才能够享用NEMO。你可以用汽车拖车把它拖到岸边。”
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NEMO在水下100米晶莹剔透、光线充足的海水中滑行。U-Boat Worx公司的C-Researcher和C-Explorer潜艇可以潜到3000米（9843英尺）深的 “午夜区”，具体深度视乘客数量而定。该公司目前总共销售22种型号的潜水器。 - |1 V+ [+ R, `7 K( n( Q; h( w
U-Boat Worx公司还出售一款Super Yacht Sub 3（数字表示包括驾驶员在内的最大载客量），以及一艘完全定制的Super Sub超级潜水器。这两款潜水器都可以安全潜入300米（984英尺）的水下“暮光区”。而其Cruise Sub 5潜水器可以潜到水下1700米（5577英尺），进入深海“午夜区”。 * K: E |( P2 v8 F" u& k i: S( K
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9 |5 F- ]8 D. i3 h 该公司的潜水器每天至少可以在不重新加油的情况下进行八次潜水活动，有些甚至可以达到12次。 9 u/ |$ T8 k2 z4 ]& C& V% c5 j
该公司刚设计出一款叫UWEP “水下娱乐平台”的产品，这是一艘35米（115英尺）长的梦幻潜水艇，拥有150平方米（16154平方英尺）的“可配置甲板空间”，可容纳多达125人。 3 [: I4 M) j% |2 o+ W7 c8 d
Roy Heijdra说：“我们将提供足够的空气、空间和重量让它下降到水下200米。对于一场120人规模的活动，UWEP可以在水下持续停留18到24小时。想象一下，如果艇上只有12个人会怎样。这意味着你有一个专门的研究站，可以连续在海底停好几天。”
% w! n7 T1 ^( ~ 他说潜水器是安全的。“潜水器需要足够的电力才能下沉，否则就会自动浮上水面。我们的潜水器都有空调，旨在为客户提供一个安全的呼吸环境。”
/ P1 ~7 r' }6 P4 H5 R Roy Heijdra发现，疫情期间潜水器的使用没有变少，邮轮市场除外。他说：“对我们来说，这是一个巨大的增长市场。疫情导致大量邮轮闲置，但我们潜水器的年度DNV认证必须更新。”U-Boat Worx计划进一步瞄准拥有深水资源的酒店和度假村。
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) S& E* u7 z- @& @1 l! ? I Roy Heijdra表示，研究领域不同寻常。“我们发现研究人员不喜欢坐上潜艇。他们喜欢远程操作配备摄像头的潜水器。”他分享了一个超级游艇船东带着一名考古学家在地中海乘坐潜艇的故事。当潜艇滑过一处他们知道的沉船遗址时，他们看到沉船上装满了几十个完好无损的双耳罐，“这位考古学家瞬间热泪盈眶。近距离亲眼目睹这艘沉船让他非常感动。”
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- i' T) S5 ~( ]+ Q9 \ U-Boat Worx服务于真正的全球市场。Roy Heijdra说：“有钱人到处都有房子。今年年底，我们有望在中东地区建立第一个海岸基地。” 9 k4 \% j A: m! }; v, k
U-Boat Worx位于荷兰南部城镇布雷达，在阿姆斯特丹和布鲁塞尔机场之间。该公司共有130名员工，并在南加勒比岛屿Curaçao经营着一个潜水器驾驶员培训中心。出于质量控制的原因，该公司不会将这个培训中心外包出去。该公司目前正在考虑在墨西哥、马尔代夫、斐济、澳大利亚、地中海或英属维尔京群岛等地新增培训基地。 , w( D( l: ]* O# {
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( ?! \5 a1 e$ }" K5 s Curaçao培训中心 ' ]$ H e% B/ J1 |. x( u
近年来，U-Boat Worx开始涉足邮轮行业，并发现该行业的劳动密集程度。 7 I% n/ X8 |" S/ r0 m
Roy Heijdra说：“游轮上的潜艇操作与超级游艇上大不相同。维京邮轮（Viking Cruises）公司有两艘新的探险船，每艘船上约有200名游客，分别配备两艘潜艇。这四艘潜艇每艘都需要一名驾驶员和一名水面操作员，一共需要八个人，他们每年都会轮换。单是这个客户，我们就需要为他们培训40人。”
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此外，邮轮潜水艇驾驶员还是邮轮酒店服务的一部分。Roy Heijdra说：“他们要和客户互动，每天带6名客户潜水8次。而在超级游艇上，船东每年可能只会海两到三周。所以，邮轮行业的潜水时间特别长。就像我说的，这对我们来说是一个巨大的市场。”（本文作者：Robert Wielaard） . l$ D8 @/ b! G( ]' `! } E
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