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1 {8 e' b) O* T6 M2 f+ T$ U0 x 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰!
( E `* D4 n! `. ?/ z 恐怖的巨虫时代
, |: U+ D* p; `" e6 \& L 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 8 Q1 K- D0 L- {% `( Z3 I
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
- ^- ~7 Q" e/ k5 y 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 " W9 f; Q. j1 y( }4 K
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8 ?" `/ X# F$ o. p 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
! g" o8 D7 c& ?$ R 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 0 g& l- Y5 o3 Y" L" m' U; J
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 & P& v" B6 V( j, ^8 p
. w8 N# C8 v3 O% O 石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
) n. o m2 V, w _ 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 ) d$ C6 `- l( j5 w
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$ Z& M4 H, R3 N 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
6 ~6 I {( Z0 X9 q3 \ 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 ) t+ g7 R" I: X
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
/ m6 M# T& C+ p5 L 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 % h- a& d5 w2 r" `" v/ M. c6 O3 F
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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% q" G% Z B/ s7 M 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 8 U% M+ g/ \0 m3 H0 o
当时的巨虫究竟有哪些?
% M3 \7 y6 R* S; B* P8 ?$ T 巨型蜈蚣 4 m5 ]7 i2 j, P" K
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。 3 y. w) m: \+ ]; B& ?$ i
巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 3 u& u/ D: A! f3 i, x9 j3 k* q5 L
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
5 W5 v: G0 z; O* S( } 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
7 ]2 v0 l/ U- |1 u [. C 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 1 D( T6 V2 w' j1 Y* e
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
& G7 c: i, ]* @3 \5 m 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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' l: ]- Z; t( [# N Y: `* t 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
/ j4 A5 J, e" T2 V& i 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
& L; W$ L$ h/ p 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。 9 c, V: `" z" v) p k
在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。 ( @; M; k8 D- k& b$ g+ G( }% h3 G
与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。 0 C k. a, ~3 P& @. F. t9 d
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如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
. R' G( g/ L* h2 g! D. D' _ 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
- Z/ U% Z( y9 I1 B) z/ D+ x3 p p 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 5 [# H9 m8 y) Y) o/ _7 }
巨型蜻蜓 : T; B ^6 U3 F9 M
在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 6 M; U, \# C, s' |* g
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 & |) J: n) M$ Q
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
8 C3 B1 m3 N* c7 I( O' Z" |9 m 其他动物
4 H/ {3 h, C6 C; C, `, y& J 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 + V. J% F0 u$ ?! q Q) L
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
8 s' y8 e* V0 M 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
* C. e+ T- Y9 _ R! v 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 ! y" d8 J0 T* Q% c& g, H
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水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 + m) F) v D+ m6 ^" _9 z
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。 0 ~9 d3 D: s4 D' ?
让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
! {8 M6 ?0 Z, |0 w W 石炭纪的毁灭 4 D1 `/ S" s z. r4 I9 a) N
古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 + @! U5 z. x7 W0 _7 e# h
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
# x& [9 s; N5 ~5 O3 U 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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不出现明火，但一直在燃烧。 8 r; Z: b6 [" Q& T4 ^1 X; c
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 0 S; ? i; q) v% g0 Y- `
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 8 o$ w. s8 f2 o* w8 z/ h1 ]% m
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 - F( }9 r# Q6 G& Q8 m
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 " W9 C$ e" e! l8 |
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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0 m9 Z$ C3 k- L7 W 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
, j7 R2 Z' i* i) | 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 4 @$ Q$ Y7 s; X
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 ; ]3 ?" x$ J4 W A) n
5 }0 E/ _$ u4 s0 b' J' A 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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