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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! : \5 Q9 G& Y6 H( ?) J" @( B7 F
恐怖的巨虫时代 ; X+ }6 O$ `" l
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
8 `& r0 x( v2 F) \+ _ 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 ( j; q* ?9 x2 Y. g
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
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. p9 h; _% U* _; _* x C 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
& c- B4 P: y1 {) [7 A; D; \ 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 3 u: ~2 y+ J" G/ R
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
- x) m0 ~! A& x% r f 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 $ Q" {; O- g- b( d- N
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
( g3 s, J' a8 P5 [5 k4 g 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 8 ~6 t' V% d; R' r3 _' n% M% _
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 ! @& p+ U4 |. Y; i
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。
6 S; E1 p/ Y+ y2 {6 p: Z F 考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。 % ]# l5 P. ?7 b! @1 S9 n8 \! U
8 T) X# v' s/ [' \1 L 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。
# {% {; [6 [7 Q1 g" [4 \! w 当时的巨虫究竟有哪些?
; ?' i" b5 D4 z8 L# R- K* ^! X. F 巨型蜈蚣
4 r3 W+ h6 z7 D r; ^& D 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
: N; X5 }0 Z+ G 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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, B0 a/ D+ _6 A# N. x" O2 L 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
3 ]; {& N9 f& e5 w: L8 I% S 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 - W) N7 H: l. o4 c6 y
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 ( Z. _! F3 S @$ |
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 , K; L5 d' m2 h& k) w3 h
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 5 `2 S# r- F) b
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
, H: a5 P0 _( x2 _ \0 C/ Y 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 ) ]7 ?5 E ~3 P( Y" G1 `3 d+ b/ w
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
5 y1 G! y8 E- B( @: j8 } 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
# }8 Z/ F1 Q# G 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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2 n" f" V. g& \0 r* ^ 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 4 p% j! R! X3 K, R! H5 P
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 6 }6 J, U0 ^; q9 s9 U( |5 }, t
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
/ a& W3 b: ` F8 `7 N 巨型蜻蜓
3 h9 k7 l6 l! u' R6 m) L8 E6 d 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 , h; X& @7 N# n
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
+ a" R, N4 r3 D! v 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。 0 i* x% P- L+ m( d) Y
其他动物 & W) T7 g( p$ |0 s/ R) W" Q
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 1 l6 U- \) b: n3 b
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 0 J2 b8 y/ F' d
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
2 `# b, i/ x, _3 M4 B' J8 { 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 , ]5 c2 ~) t+ u$ a: x" Y
. s# u% r7 y& t# [1 u 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
( }. x% c& V) W1 j, d; f! l 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。 $ i: T6 u+ @5 A9 a) y
让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。 5 c( x6 ?( [1 j3 R8 ~
石炭纪的毁灭
8 v b, R; ~" ]( C$ L 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。
, s% w& m. i/ q) Z7 A8 Q* h3 ], { 考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
, e/ \+ E8 Q$ |3 T0 e 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 . ~" f5 m, _7 P" }$ C
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不出现明火，但一直在燃烧。 5 l' J6 d! y6 S2 ^2 t0 `
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。
' ?$ d0 ]# l! H: f7 D7 }1 K' |5 c 大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
# `/ r0 x- i% H* I/ e$ i) m# | 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 7 s* E6 G% K9 c6 X
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
( Y/ L1 r, u9 h; z5 [4 ] 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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+ O, t7 c3 Y' ]3 D* O( M" j 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 " e' M1 ?. C, \0 C+ |6 V) G
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
. B) b. W. ~: Z$ I 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 7 a) k3 }7 d1 }6 p6 H U9 l+ E
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大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 , d; k$ Q$ z3 d: }' X( G
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